पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले उपग्रहों का जीवन सीमित होता है और कभी-कभी उपग्रहों का मलबा पृथ्वी पर गिर जाता है। यह है क्योंकि,

अवधारणा:

एक उपग्रह पृथ्वी की परिक्रमा तब करता है जब उसकी चाल पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के खिंचाव से संतुलित होती है। गुरुत्वाकर्षण के कारण त्वरण गुरुत्वाकर्षण बल के कारण किसी वस्तु द्वारा प्राप्त त्वरण होता है।
→वे ग्रह के चारों ओर परिक्रमा करने में सक्षम होते हैं क्योंकि वे चाल में बंद हैं जो गुरुत्वाकर्षण के नीचे की ओर खींचने के लिए पर्याप्त तेज़ हैं।
→ इस संतुलन के बिना, उपग्रह एक सीधी रेखा में अंतरिक्ष में उड़ जाएगा या वापस पृथ्वी पर गिर जाएगा।

व्याख्या:

→पृथ्वी उपग्रह परिबद्ध प्रणाली की कुल ऊर्जा ऋणात्मक होती है = (−GM/ 2R)

जहाँ R उपग्रह की त्रिज्या है और M पृथ्वी का द्रव्यमान है।

→ ऋणात्मक चिन्ह दर्शाता है कि वायुमंडलीय घर्षण (श्यानता बल) के कारण उपग्रह और पृथ्वी के बीच आकर्षण बल लगातार कम होता जा रहा है।

→परिणामस्वरूप, कक्षा की त्रिज्या या ऊँचाई धीरे-धीरे कम होती जाती है, और अंततः यह बढ़ती गति के साथ पृथ्वी पर वापस आ जाती है और वायुमंडल में जल जाती है।

अत: विकल्प (3) सही उत्तर है।