भारत के संविधान में 'अन्य पिछड़ा वर्ग' (ओबीसी) शब्द को स्पष्ट रूप से परिभाषित नहीं किया गया है। हालाँकि, इंदिरा साहनी के मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद अप्रैल 1993 में अधिनियमित राष्ट्रीय पिछड़ा वर्ग आयोग (एनसीबीसी) अधिनियम कुछ स्पष्टता प्रदान करता है। एनसीबीसी अधिनियम की धारा 2 के अनुसार, 'पिछड़ा वर्ग' का तात्पर्य अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के अलावा नागरिकों के उन वर्गों से है, जिन्हें केंद्र सरकार द्वारा सूचियों में निर्दिष्ट किया गया है।
सामाजिक न्याय एवं अधिकारिता मंत्रालय ने अन्य पिछड़ा वर्ग के रूप में वर्गीकृत जातियों/समुदायों की सूचियों को आधिकारिक रूप से अधिसूचित कर दिया है। OBC एक सामूहिक शब्द है जिसका उपयोग भारत सरकार द्वारा उन जातियों को वर्गीकृत करने के लिए किया जाता है जो शैक्षणिक और सामाजिक रूप से वंचित हैं। यह अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों (SCs और STs) के साथ-साथ भारतीय आबादी के कई आधिकारिक वर्गीकरणों में से एक है।
इस लेख का उद्देश्य ओबीसी की क्रीमी लेयर और नॉन-क्रीमी लेयर के बीच के अंतर को स्पष्ट करना है, खासकर आईएएस परीक्षा के संदर्भ में। इन अंतरों को समझने से यूपीएससी सिविल सेवा परीक्षा के उम्मीदवारों को मूल बातें समझने और गहन तुलना करने में बहुत मदद मिल सकती है।