गिनी इंडेक्स द्वारा मापी गई आय असमानता, किसी अर्थव्यवस्था के भीतर आय वितरण के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करती है। हालाँकि पिछले कुछ वर्षों में भारत की आर्थिक वृद्धि उल्लेखनीय रही है, लेकिन आय का वितरण अत्यधिक विषम बना हुआ है और कई आर्थिक और बाहरी कारकों के आधार पर सुधार और गिरावट की एक रुक-रुक कर प्रवृत्ति दिखा रहा है। वर्तमान परिदृश्य में, महामारी से उबरने से इनमें से कुछ असंतुलन दूर हो गए हैं, लेकिन समस्या को हल करने के लिए बहुत कुछ करने की आवश्यकता है।

आय असमानता क्या है?

आय असमानता का तात्पर्य अर्थव्यवस्था में कई प्रतिभागियों के बीच आय वितरण में असंतुलन से है। आम तौर पर, इस घटना को विभिन्न सांख्यिकीय उपायों से मापा जाता है। इन सांख्यिकीय उपायों में से, गिनी इंडेक्स ने सबसे अधिक लोकप्रियता हासिल की है। उच्च आय असमानता आर्थिक प्रदर्शन, सामाजिक सामंजस्य और यहां तक कि व्यक्तियों की भलाई को भी गहराई से प्रभावित करती है। इस प्रकार, आय असमानता के उच्च स्तर समाज को अधिक निष्पक्ष और अधिक न्यायपूर्ण बनाने के अन्य लक्ष्यों के साथ-साथ सतत विकास को भी प्रभावित कर सकते हैं।

आय असमानता का मापन

गिनी सूचकांक आय असमानता को मापने का मानक मीट्रिक है। यह 0 से लेकर 100 तक होता है, जो पूर्ण समानता (जहां सभी की आय समान होती है) को दर्शाता है, जो पूर्ण असमानता (जहां एक व्यक्ति के पास सारी आय होती है) को दर्शाता है। यह सूचकांक नीति निर्माताओं को असमानता की डिग्री की पहचान करने और इसे कम करने के लिए रणनीति तैयार करने में मदद करता है। अन्य उपायों में प्रतिशत, आय का वितरण शामिल है जो आबादी के शीर्ष 10%, मध्य 40% और निचले 50% को जाता है।

भारत में आय असमानता के हालिया रुझान

आय असमानता के साथ भारत की यात्रा जटिल रही है, प्रगतिशील और प्रतिगामी दोनों। स्वतंत्रता के बाद, भारत में आय वितरण में सुधार हुआ और गिनी सूचकांक 0.463 था, जो 2015-16 में घटकर 0.367 हो गया। हालाँकि, 2020-21 में कोविड-19 महामारी का बहुत प्रतिकूल प्रभाव पड़ा और आय असमानताएँ बढ़ गईं, जिससे सूचकांक बिगड़कर 0.506 हो गया।

असमानता में यह तीव्र वृद्धि अर्थव्यवस्था में शटडाउन, नौकरियों के नुकसान और धनी लोगों के बीच धन के संकेन्द्रण के कारण हुई, जिन्हें महामारी के दौरान डिजिटलीकरण और तकनीकी उछाल में उछाल मिला। शीर्ष 10% की राष्ट्रीय आय हिस्सेदारी 2015-16 में 29.7% से बढ़कर 2020-21 में 38.6% हो गई, क्योंकि जिन क्षेत्रों पर उनका प्रभुत्व था, उन्होंने विकास दिखाया जबकि अन्य का प्रदर्शन खराब रहा।

महामारी के बाद सुधार ने असमानता को कम किया है। 2022-23 में गिनी इंडेक्स सुधरकर 0.410 हो जाएगा। गिनी इंडेक्स में सुधार से कई कल्याणकारी योजनाओं और आय वितरण की नीतियों की प्रभावशीलता का पता चलता है। निचले 50% आय का हिस्सा 2020-21 में 15.84% से बढ़कर 2022-23 में 22.82% हो गया। हालांकि यह 2015-16 में 24.07% के हिस्से से कम है। इसी अवधि के दौरान मध्य 40% में भी वृद्धि हुई है, जो 43.9% से बढ़कर 46.6% हो गई है। शीर्ष 10% के पास 2022-23 में राष्ट्रीय आय का कम हिस्सा 30.6% है, भले ही वे राष्ट्रीय आय का अनुपातहीन हिस्सा बनाए रखते हैं।

आर्थिक विकास पर आय असमानता का प्रभाव

आय असमानता के आर्थिक विकास और वृद्धि पर दूरगामी परिणाम होते हैं। सबसे पहले, उच्च आय असमानता कुल मांग का कारण बन सकती है क्योंकि निम्न आय वर्ग, उपभोग करने की अधिक सीमांत प्रवृत्ति के साथ, कम प्रयोज्य आय का आनंद लेते हैं। दूसरा, आय असमानता अक्सर स्वास्थ्य और शिक्षा जैसे महत्वपूर्ण मुद्दों में निवेश की ओर ले जाती है जो मानव विकास और उत्पादकता के महत्वपूर्ण घटक हैं।

इससे सामाजिक अशांति और राजनीतिक अस्थिरता पैदा होती है, तथा असमानताएं स्पष्ट होती हैं और एक अनिश्चित वातावरण बनता है, जो घरेलू और विदेशी निवेश दोनों को रोकता है। असमान समाजों में विश्वास और सहयोग का स्तर भी कम होता है, जो आर्थिक और राजनीतिक संस्थाओं के सुचारू संचालन के लिए आवश्यक है। इस प्रकार, जबकि आर्थिक विकास सर्वोत्कृष्ट है, विकास की गति को बनाए रखने और यह सुनिश्चित करने के लिए समान वितरण महत्वपूर्ण है कि विकास व्यापक आबादी के लिए बेहतर जीवन स्तर में तब्दील हो।

भारत में आय असमानता कम करने के लिए सामाजिक कल्याण योजनाएं

भारत सरकार ने अमीरों और गरीबों के बीच आय असमानता को कम करने के लिए कई सामाजिक कल्याण पहल की हैं। इन पहलों में से, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम, या MGNREGA, ग्रामीण परिवारों के लिए हर साल एक निश्चित संख्या में दिनों के लिए सुनिश्चित रोजगार अवसर के रूप में सामने आता है। यह पहल न केवल कुछ आय की सुरक्षा प्रदान करती है, बल्कि ग्रामीण बुनियादी ढांचे को बढ़ाने और परिणामस्वरूप, दीर्घकालिक अर्थव्यवस्था में भी योगदान देती है।

एक अन्य महत्वपूर्ण हस्तक्षेप प्रत्यक्ष लाभ अंतरण (डीबीटी) योजना है, जिसके माध्यम से सब्सिडी और वित्तीय सहायता सीधे लाभार्थियों के बैंक खातों में स्थानांतरित की जाएगी ताकि उन्हें वितरित करते समय लीकेज को रोका जा सके। प्रधानमंत्री जन धन योजना (पीएमजेडीवाई) जैसी वित्तीय समावेशन की पहल ने भी बैंकिंग सेवाओं से वंचित आबादी को औपचारिक वित्तीय प्रणाली के अंतर्गत ला दिया है, जिससे पैसे बचाने और वित्तीय सुरक्षा बढ़ाने में मदद मिली है।

शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा में निवेश दीर्घकालिक आय असमानताओं को कम करने के लिए महत्वपूर्ण है। शिक्षा का अधिकार अधिनियम और आयुष्मान भारत जैसे कार्यक्रम समाज के वंचित वर्गों को महत्वपूर्ण सेवाएँ प्रदान करते हैं, जिससे अधिक समावेशी आर्थिक अवसरों के लिए मंच तैयार होता है। विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में बुनियादी ढाँचे पर व्यय में वृद्धि क्षेत्रीय विकास के लिए अनुकूल है और रोजगार पैदा करती है, जिससे शहरी-ग्रामीण विभाजन कम होता है।

राष्ट्रीय आय के वितरण पर सरकारी नीतियों का प्रभाव

सरकारी राजकोषीय नीतियाँ राष्ट्रीय आय वितरण को बहुत अधिक प्रभावित करती हैं।

• प्रगतिशील कराधान से आय असमानता कम हो जाती है, क्योंकि उच्च आय वालों से अधिक कर वसूला जाता है।
• अन्य सहायक उपायों में प्रत्यक्ष हस्तांतरण और सब्सिडी शामिल हैं, जो समाज के कमजोर निम्न आय समूहों के लिए तैयार किए गए हैं, तथा आर्थिक स्थिरता और समानता को बढ़ावा देने के लिए सामाजिक सुरक्षा जाल भी शामिल हैं।
• शिक्षा, स्वास्थ्य और किफायती आवास पर सामाजिक क्षेत्र में सार्वजनिक व्यय सीधे तौर पर मानव पूंजी को बढ़ाता है और समावेशी विकास को बढ़ावा देता है।
• क्षेत्रीय विकास नीतियां यह सुनिश्चित करती हैं कि अर्थव्यवस्था का विकास देश के हर हिस्से तक पहुंचे, जिससे क्षेत्रीय असमानताओं का निवारण हो सके।
• इसके अलावा, उचित मजदूरी, श्रम अधिकार और अनौपचारिक अर्थव्यवस्था का औपचारिकीकरण सुनिश्चित करने के लिए नियामक नीतियां आवश्यक हैं। वे श्रमिकों की नौकरी की सुरक्षा और उचित पारिश्रमिक सुनिश्चित करते हैं, जिससे असमानताएं कम हो सकती हैं और अधिक न्यायसंगत आय वितरण को बढ़ावा मिल सकता है।

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भारत में आय असमानता से निपटने से जुड़ी चुनौतियाँ

भारत में आय असमानता के मुद्दे का समाधान करना आसान नहीं है।

• एक महत्वपूर्ण समस्या शीर्ष 10% के बीच धन का सघन संकेन्द्रण है, जो पुनर्वितरण प्रयासों के बावजूद असमानता के चक्र को जारी रख सकता है। उच्च आय वर्ग में धन संचय के परिणामस्वरूप अधिक आर्थिक और राजनीतिक प्रभाव भी हो सकता है, जिससे असमानताएँ और भी बढ़ सकती हैं।
• अनौपचारिक अर्थव्यवस्था एक और गंभीर चुनौती है। भारतीय कार्यबल का एक बड़ा हिस्सा अनौपचारिक क्षेत्रों में लगा हुआ है, जो सामाजिक सुरक्षा, नौकरी की सुरक्षा और औपचारिक वित्तीय सेवाओं तक पहुँच से वंचित हैं। अनौपचारिक नौकरियाँ आर्थिक झटकों के प्रति संवेदनशील होती हैं और नीतिगत हस्तक्षेपों के प्रति बहुत संवेदनशील नहीं होती हैं।
• क्षेत्रीय असंतुलन असमानता से निपटने के काम को भी जटिल बना देता है। आर्थिक विकास एक राज्य से दूसरे राज्य और एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में भिन्न होता है। प्रत्येक क्षेत्र में विशिष्ट चुनौतियों और अवसरों को संबोधित करने के लिए नीतियों को सावधानीपूर्वक तैयार किया जाना चाहिए।
• आर्थिक संकट, प्राकृतिक आपदाएँ और महामारी जैसे बाहरी झटके मौजूदा असमानताओं को और बढ़ा सकते हैं और प्रगति को कमज़ोर कर सकते हैं। वे सबसे कमज़ोर आबादी को असमान रूप से प्रभावित करते हैं, जैसा कि कोविड-19 महामारी के दौरान हुआ था, और इसके लिए मज़बूत और अनुकूल नीतिगत प्रतिक्रियाओं की आवश्यकता होती है।
• कल्याणकारी योजनाओं और नीतियों के प्रभावी क्रियान्वयन में बाधा डालने वाला दूसरा पहलू नौकरशाही की अक्षमता, भ्रष्टाचार और विभिन्न सरकारी स्तरों पर समन्वय की कमी है। लाभार्थियों तक लाभ के प्रवाह के लिए पारदर्शी, जवाबदेह और कुशल शासन संरचनाओं की आवश्यकता होती है।

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निष्कर्ष

भारत में आय में असमानता एक व्यापक समस्या बनी हुई है। हाल के रुझान वास्तव में कोविड-19 के कारण आय वितरण में कुछ गिरावट को उलटते हुए दिखाते हैं; हालाँकि, बड़ी असमानताएँ मौजूद हैं। आय असमानता को दूर करने के लिए एक व्यापक और निरंतर नीति प्रतिक्रिया की आवश्यकता होगी। प्रगतिशील कराधान और लक्षित सामाजिक कल्याण योजनाओं के साथ-साथ शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और बुनियादी ढाँचे पर खर्च, साथ ही आर्थिक समावेशन में सुधार के उद्देश्य से नीतियों की आवश्यकता है।

आय असमानता से जुड़ी चुनौतियों पर काबू पाने के लिए प्रतिबद्धता, प्रभावी कार्यान्वयन और नीतियों के निरंतर मूल्यांकन की आवश्यकता है। यह सुनिश्चित करना कि आर्थिक विकास समावेशी हो और समाज के सभी वर्गों को लाभ पहुंचाए, एक समृद्ध, स्थिर और एकजुट भारत के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण है। समान विकास को बढ़ावा देकर और असमानताओं को कम करके, भारत एक अधिक लचीला और निष्पक्ष समाज बना सकता है जहाँ सभी व्यक्तियों को देश की प्रगति में योगदान करने और आगे बढ़ने का अवसर मिले।

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यूपीएससी अभ्यास प्रश्न

1. विभिन्न सरकारी हस्तक्षेपों के बावजूद आय असमानता एक सतत चुनौती बनी हुई है। भारत में आय असमानता के हालिया रुझानों का आलोचनात्मक विश्लेषण करें, विशेष रूप से महामारी के बाद, और इस मुद्दे को संबोधित करने में सरकारी नीतियों और कल्याणकारी योजनाओं की प्रभावशीलता का आकलन करें।