'एक राष्ट्र, एक चुनाव' पर हाल के वर्षों में चर्चा में रहा है, इसका उद्देश्य भारत के विभिन्न क्षेत्रों में चुनावों के चक्रों को एक साथ आयोजित करना है। यह अवधारणा भारत के चुनावी इतिहास की शुरुआत से ही चली आ रही है, जब लोकसभा और राज्य विधानसभा चुनावों को एक साथ आयोजित करने से सैद्धांतिक रूप से चुनावों की संख्या और उससे होने वाली बाधाओं में कमी आएगी। एक साथ आयोजित होने से लेकर अलग-अलग चरणों में होने वाले चुनावों तक की यात्रा राजनीतिक गतिशीलता और संवैधानिक चुनौतियों के बीच परस्पर क्रिया की जटिलता को दर्शाती है।

एक राष्ट्र, एक चुनाव के बारे में

एक राष्ट्र, एक चुनाव लोकसभा और सभी राज्य विधानसभाओं में चुनावों का एक समन्वित संचालन है। इस दृष्टिकोण को पहली बार 1952 और 1967 के बीच पेश किया गया था। इस उपाय का उद्देश्य प्रशासनिक व्यय को कम करना और मतदाताओं के बीच चुनावी थकान को कम करना था, जबकि पूरे देश में शासन की एक स्थिर अवधि को जन्म देना था। यह चुनावों के लगातार चक्रों के कारण होने वाली असंततता को कम करते हुए लोकतांत्रिक प्रक्रिया को सुचारू कर सकता है और नीतिगत निरंतरता सुनिश्चित कर सकता है।

बार-बार चुनाव कराने से प्रशासनिक ध्यान और संसाधनों की भारी कमी होती है। इसके अलावा, अलग-अलग समय पर एमसीसी के प्रभाव से विकास कार्यों में बाधा आती है। इसलिए, यह कहा जा सकता है कि एक साथ चुनाव कराने से ये सभी मुद्दे हल हो जाएंगे और एक हद तक शासन में सुधार होगा।

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एक साथ चुनाव क्या हैं?

एक साथ चुनाव पर विचार करने के लिए, उनकी संरचना और इसके पीछे के इतिहास को समझना भी आवश्यक है। एक साथ चुनाव से तात्पर्य लोकसभा, जिसे अन्यथा लोक सभा के रूप में जाना जाता है, और राज्य विधानसभाओं के चुनावों के साथ-साथ एक-दूसरे के साथ होने वाले चुनावों से है। चुनावी चक्रों के एक सेट में संयोग कायम रहा:

• 1952: स्वतंत्रता के बाद पहला आम चुनाव।
• 1957, 1962 और 1967: इसके बाद हुए आम चुनावों में भी संयोग ही रहा।

इस अवधि के दौरान, भारतीय चुनाव प्रक्रियाएँ एकीकृत थीं। भारतीय मतदाता एक साथ राज्य और केंद्र दोनों स्तरों पर प्रतिनिधियों का चुनाव करते थे। एक साथ चुनाव कराने की रणनीति चुनावी और प्रशासनिक बोझ को कम करने, शासन के अधिक एकीकृत ढांचे को बढ़ावा देने और विभिन्न राज्यों के चुनावी चक्रों से अलग स्थिर नीति निर्माण सुनिश्चित करने के लिए थी।

1967 से भारत में एक साथ चुनाव न होने के कारण

अनेक राजनीतिक और ऐतिहासिक कारणों से 1967 के बाद एक साथ चुनाव कराने की प्रथा बाधित रही:

• राजनीतिक अस्थिरता और गठबंधन सरकारें: 1967 में आम चुनावों में जनादेश खंडित हो गया क्योंकि कई राज्यों में गठबंधन सरकारें उभरीं। निर्वाचन क्षेत्रों में स्वाभाविक रूप से अस्थिरता दिखी और अक्सर मध्यावधि विघटन और चुनावों की नौबत आ गई।
  • उदाहरण के लिए, हरियाणा, पंजाब, उत्तर प्रदेश, बिहार और पश्चिम बंगाल में गठबंधन सरकारें गठन के तुरंत बाद ही गिर गईं और मध्यावधि चुनाव की आवश्यकता पड़ी।
• प्रमुख नेताओं की मृत्यु और इस्तीफे: 1964 में प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू और 1966 में लाल बहादुर शास्त्री जैसे शीर्ष नेताओं की अप्रत्याशित मृत्यु के कारण राजनीतिक शून्यता पैदा हो गई, जिसके कारण शासन प्रक्रिया को जारी रखने के लिए चुनावी कार्यक्रम आयोजित किये गये।
• रणनीतिक चुनावी विकल्प: 1971 के दौरान, प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने लोकसभा चुनावों को समय से पहले करवाकर समकालिक चुनाव चक्र को और बाधित कर दिया। बिहार, हरियाणा, केरल, पंजाब, उत्तर प्रदेश और पश्चिम बंगाल सहित अन्य राज्यों में राजनीतिक अस्थिरता के कारण पहले से ही मध्यावधि विधानसभा चुनाव हो चुके हैं, जिससे समकालिक चुनाव चक्र और अधिक खंडित हो गया है।

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एक साथ चुनाव कराने के लाभ

एक साथ चुनाव कराने से कई लाभ मिलते हैं, जैसे लागत बचत और शासन स्थिरता, जिससे भारत की लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं की दक्षता में उल्लेखनीय सुधार हो सकता है।

• लागत प्रभावशीलता: एक साथ चुनाव कराने से चुनाव आयोग, राज्य सरकारों और राजनीतिक दलों का कुल खर्च बहुत कम हो सकता है। इस प्रक्रिया में, सभी चुनावी रसद को एक साथ लाया जाता है, जिससे संसाधन आवंटन अधिक व्यवस्थित हो जाता है, जिससे कुल खर्च कम हो जाता है।
• प्रशासनिक आसानी: एक साथ चुनाव कराने से चुनाव के कई चक्रों को आयोजित करने में शामिल रसद संबंधी मुद्दों को सुव्यवस्थित करने में मदद मिलती है। सुरक्षा बलों, मतदान कर्मियों और चुनावी संसाधनों का समन्वय करना बहुत आसान हो जाता है, जिससे चुनावों का कार्यान्वयन बहुत आसान और सरल हो जाता है।
• शासन की स्थिरता: सुचारू चुनाव कुछ क्षेत्रों में निर्बाध शासन सुनिश्चित करते हैं, जिससे सरकारों को आसन्न चुनावों से विचलित हुए बिना नीतियों को लागू करने का अवसर मिलता है। इससे विकास संबंधी एजेंडे और सुधारों को और अधिक सतत बनाया जा सकता है।
• मतदाता में कमी: चुनाव थकान के कारण अक्सर मतदाता मतदान में कमी और यहां तक कि असंतोष की स्थिति पैदा हो जाती है। इसलिए, समकालिक चुनावों के माध्यम से यह संभावना काफी हद तक कम हो जाती है, जिससे मतदाता की भागीदारी बढ़ती है और लोकतांत्रिक प्रक्रिया के प्रति उनकी प्रतिबद्धता बढ़ती है।
• नीतिगत ध्यान में सुधार: दीर्घकालिक नीतिगत मुद्दों पर समय-समय पर होने वाले चुनाव चक्र से विखंडित हुए बिना अधिक ध्यान दिया जाएगा। इसलिए, विकास और कल्याण कार्यक्रमों को उनके घोषित परिणाम प्राप्त करने के लिए पर्याप्त समय मिलता है।

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एक साथ चुनाव से संबंधित मुद्दे

भारत में एक साथ चुनाव कराने से कई मुद्दे उठते हैं, जिनमें संघवाद पर संभावित प्रभाव और विभिन्न चुनावी समय-सीमाओं को समन्वित करने में व्यावहारिक चुनौतियां शामिल हैं।

• संघवाद के मुद्दे: संयुक्त चुनाव केंद्र के हाथों में सत्ता का संकेन्द्रण करेंगे, जो भारत के संघीय ढांचे के तहत आज राज्यों द्वारा प्राप्त स्वशासन पर उचित परिणाम नहीं होगा। ऐसी प्रणाली के तहत, राज्यों के पास महत्वपूर्ण विधायी और प्रशासनिक स्वायत्तता होती है, जो एकात्मक चुनावी प्रणाली के तहत खो सकती है।
• व्यावहारिक समस्याएँ: राज्यों में चुनाव की अवधि और विभाजन तिथियाँ अलग-अलग होती हैं। यदि कोई सभी चुनावों को एक साथ एक ही समय पर कराना चाहता है, तो इससे तार्किक समस्याएँ पैदा होती हैं। पर्याप्त योजना और समन्वय के माध्यम से इस समय की समकालिकता को प्राप्त करना और बनाए रखना चुनौतीपूर्ण होगा।
• क्षेत्रीय राजनीतिक मतभेद: भारत की अलग-अलग राजनीतिक परिस्थितियाँ राज्य दर राज्य अलग-अलग हैं, जिनमें क्षेत्रीय समस्याएँ और शासन की परस्पर क्रियाएँ शामिल हैं। यह एक साथ चुनाव को काफी चुनौतीपूर्ण बनाता है क्योंकि यह क्षेत्रीय राजनीतिक विशेषताओं और शासन की आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर सकता है।
• संवैधानिक संशोधन: इस प्रकार संविधान के कई प्रावधानों, विशेष रूप से अनुच्छेद 83 और 172 में बड़े संशोधन की आवश्यकता होगी, जो क्रमशः लोकसभा और राज्य विधानसभाओं का कार्यकाल निर्धारित करते हैं। इस प्रकार यह एक ऐसा मुद्दा होगा जिस पर बहस करनी होगी और जिसके परिणामस्वरूप राजनीति के भीतर आम सहमति बनेगी और इस प्रकार विधायी समर्थन भी मिलेगा।
• क्षेत्राधिकार संबंधी स्पष्टता: समकालिक चुनावों के दौरान उत्पन्न होने वाली क्षेत्राधिकार संबंधी अस्पष्टताओं को हल करने के लिए स्पष्ट कानूनी संभावनाओं की आवश्यकता है। केंद्रीय और राज्य प्राधिकरणों की भूमिका और जिम्मेदारी का निर्धारण विशेष रूप से परिभाषित किया जाना चाहिए ताकि चुनाव प्रक्रिया को सफलतापूर्वक प्रबंधित किया जा सके।

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भारत में चुनावों के संबंध में संवैधानिक प्रावधान

भारतीय संविधान में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने के लिए बहुत मजबूत आधार मौजूद है। निम्नलिखित कुछ संवैधानिक प्रावधान हैं जो ऐसा करते हैं:

• अनुच्छेद 324: चुनावों के अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण की देखभाल के लिए भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) का गठन करता है।
• अनुच्छेद 83: लोक सभा के अस्तित्व की अवधि निर्धारित करता है। अनुच्छेद 83 घोषित करता है कि यह अपनी पहली बैठक के लिए नियत तिथि से पांच वर्ष तक जारी रहेगी।
• अनुच्छेद 172: राज्य विधानसभाओं की अवधि भी पांच वर्ष ही रहेगी, जब तक कि उन्हें पहले भंग न कर दिया जाए।
• अनुच्छेद 356: यह उन राज्यों में राष्ट्रपति शासन लगाने का प्रावधान करता है, जहां चुनाव कार्यक्रम प्रभावित होने के कुछ कारण होते हैं।

ये प्रावधान विशेष राजनीतिक स्थितियों से निपटने के लचीलेपन के साथ चुनावी प्रक्रिया के लिए एक संरचित दृष्टिकोण प्रदान करते हैं।

भारत में चुनाव सुधार

भारत ने दक्षता, पारदर्शिता और समावेशिता के लिए विभिन्न चुनावी सुधार किए हैं:

• ईवीएम का प्रचलन: इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) के प्रचलन से मतदान प्रक्रिया सुव्यवस्थित हुई है, चुनावी धोखाधड़ी पर अंकुश लगा है, तथा त्वरित एवं सटीक मतगणना संभव हुई है।
• वोटर वेरिफ़िएबल पेपर ऑडिट ट्रेल (VVPAT): VVPAT मतदाता को अपना वोट चेक करने की सुविधा देता है, जिससे पूरी चुनावी प्रक्रिया में पारदर्शिता और जवाबदेही की एक अतिरिक्त परत बनती है। मतदाता द्वारा दिया गया वोट VVPAT के ज़रिए सटीक रूप से रिकॉर्ड किया जाता है और उसकी गिनती की जाती है।
• ईपीआईसी, या चुनावी फोटो पहचान पत्र:मतदाताओं के बीच निर्वाचन फोटो पहचान पत्रों के वितरण से मतदाता पहचान मानकीकृत और सरल हो गई है, जिसके परिणामस्वरूप छद्मवेश और धोखाधड़ी के मामले कम हुए हैं।
• चुनाव व्यय की अधिकतम सीमा: यह विधेयक अत्यधिक खर्च पर अंकुश लगाने के लिए उम्मीदवारों और दलों द्वारा चुनाव व्यय की अधिकतम सीमा निर्धारित करके चुनावी मैदान को समतल करने का प्रयास कर सकता है।
• नोटा का प्रावधान: नोटा विकल्प की शुरूआत से मतदाताओं को यह अधिकार मिल गया है कि यदि उन्हें कोई उम्मीदवार पसंद नहीं है तो वे सभी उम्मीदवारों को अस्वीकार कर सकते हैं, जिससे मतदाताओं की पसंद और लोकतांत्रिक अभिव्यक्ति में सुधार हुआ है।
• प्रवासी भारतीय नागरिकों को मताधिकार प्रदान करने के उद्देश्य से हाल ही में संशोधन की प्रवृत्ति रही है, तथा निर्वाचन प्रक्रिया में डाक या प्रॉक्सी मतदान के माध्यम से उनकी भागीदारी को सुगम बनाने के लिए प्रयास किए गए हैं।

निष्कर्ष

भारत के लोकतांत्रिक ढांचे के संदर्भ में एक राष्ट्र, एक चुनाव का सिद्धांत बहुत ही गहन बहस और विश्लेषण का विषय बना हुआ है। समकालिक चुनाव निस्संदेह लागत दक्षता, प्रशासनिक सुविधा और पूर्वानुमानित प्रशासन के संदर्भ में आकर्षक पुरस्कारों का वादा करते हैं, लेकिन वे संघीय सामंजस्य, रसद समन्वय और संवैधानिक संशोधन के संबंध में बहुत गंभीर चुनौतियों का प्रतिनिधित्व करते हैं।

एक साथ चुनाव कराने पर इस तरह से पुनर्विचार करने की जरूरत है कि सुव्यवस्थित शासन की चाहत और बहुलतावादी और परिवर्तनशील राजनीतिक परिदृश्य के प्रति सम्मान के बीच संतुलन बना रहे। इस तरह के कदम के लिए सावधानीपूर्वक विचार और इसमें शामिल व्यावहारिक और संवैधानिक बाधाओं के खिलाफ व्यापक राजनीतिक आम सहमति की आवश्यकता हो सकती है। निस्संदेह, यह सूचित संवाद और रणनीतिक सुधारों के माध्यम से एक ऐसी चुनावी प्रणाली की ओर बढ़ सकता है जो लोकतांत्रिक मूल्यों को समायोजित करती है लेकिन अधिक दक्षता और स्थिरता की मांग करती है।

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यूपीएससी अभ्यास प्रश्न

1. भारत में एक राष्ट्र, एक चुनाव के कार्यान्वयन की संवैधानिक चुनौतियों और संघीय निहितार्थों की जांच करें।
2. भारत में एक साथ चुनाव कराने के लाभों का आलोचनात्मक विश्लेषण करें। ये लाभ ऐसे प्रयास से उत्पन्न चुनौतियों की तुलना में कैसे हैं?
3. लोक सभा और राज्य विधान सभाओं के चुनावी चक्रों को समन्वित करने में व्यावहारिक चुनौतियाँ क्या हैं और इनका समाधान कैसे किया जा सकता है?